Enoturismo na Rioja: nesta região encontrei um surpreendente contraste entre o clássico, nos vinhos e na arquitectura

Pode-se dizer que foi graças aos franceses que Rioja se tornou numa região produtora de vinhos de qualidade.

Após o ataque da filoxera (praga que destruiu grande parte das vinhas da Europa no séc. XIX), os produtores bordeleses puseram-se à procura de uma região onde o bichinho não tivesse chegado e cujo terroir fosse semelhante ao de Bordéus.         

Terra onde a casta tinta Tempranillo é rainha, Rioja situa-se um pouco a sul do País Basco, limitada pela Serra da Cantábria e Rio Ebro que permitem o equilíbrio e bom desenvolvimento das vinhas a cada ano.

Também a casta branca Viura é bastante apreciada na região – mas são os tintos encorpados, bem aromáticos e com madeira sempre presente, que eu mais vou recordar desta viagem.

Eu já sabia que Rioja era essencialmente famosa pelas suas adegas design, projectadas por arquitectos conceituados, mas encontrei mais que isso: encontrei um harmonioso contraste entre o moderno e o antigo, uma história em constante evolução!

BODEGA EL FABULISTA

A adega El Fabulista, ou “o contador de fábulas”, é uma das poucas adegas subterrâneas que ainda existe na vila de Laguardia e estende-se por longos túneis debaixo de terra.

Devido às condições especiais que este espaço confere, a produção da adega é bastante reduzida comparada com a maioria das adegas na Rioja.

Tal facto permite que tirem o maior partido das técnicas tradicionais de vinificação e ainda da colaboração humana para quase todas as funções.

Para enriquecer ainda mais os seus vinhos, as garrafas são revestidas com rótulos coloridos, ilustrando as diferentes fábulas.

R. LOPEZ DE HEREDIA – VIÑA TONDONIA

Outra adega que faz questão de manter a tradição e também não recorre ao uso de tecnologias modernas é a Viña Tondonia.

Aqui os métodos de vinificação e envelhecimento usados são os mesmos que já o seu fundador Lopez de Heredia utilizava em 1877. Dizem-se, por isso, uns românticos, acreditando que assim atingem a melhor qualidade dos seus vinhos – e não estão nada enganados!

A adega é naturalmente fresca e as barricas descansam em túneis subterrâneos – escuros, frios e bolorentos como se quer.

As barricas, essas, são todas produzidas e recuperadas na própria tanoaria da adega, um lugar fascinante com cheiro a madeira tostada, onde os mestres tanoeiros praticam esta arte diariamente.

MARQUÉS DE RISCAL

Marqués de Riscal é também uma das mais antigas adegas de Rioja – fundada em 1858 –  mantém ainda bem conservados os edifícios principais dessa época.

Em 2007, o hotel projectado por Frank Gehry veio criar um impressionante contraste de gerações, através de uma construção extravagante, colorida e metalizada – o total oposto de todas as vilas medievais que a rodeiam!

Foi também a Marqués de Riscal que usou pela primeira vez as malhas douradas a revestir as garrafas dos seus vinhos topo de gama, como uma forma de evitar falsificações que, já nessa altura, eram uma preocupação para os grandes produtores.

MARQUÉS DE MURRIETA

Outro exemplo de história e muita elegância encontrei na Marqués de Murrieta, que tem o orgulho de ser a primeira adega a ser criada na Rioja no ano de 1852. Esta visita foi especial e muito personalizada.

Num grupo pequeno, fui visitar as vinhas e perceber o terroir desta região, as suas castas mais mediáticas e os diferentes sistemas de condução da videira.

Fui ainda ver a adega de envelhecimento e garrafeira, onde todos os vinhos são armazenados desde a primeira colheita.

Mas, em vez dos habituais corredores bolorentos e húmidos encontrei salas modernas, com iluminação elegante por debaixo das barricas, quadros nas paredes e bonitas salas de provas e eventos.

BODEGAS BAIGORRI

Se as adegas centenárias da Rioja me estavam a fascinar, a adega Baigorri surpreendeu-me igualmente, mas pela razão oposta!

Trata-se de uma adega do séc. XXI, que conta com a mais alta tecnologia para produção dos seus vinhos. Entramos no primeiro andar e vamos descendo até ao piso -7 passando por todas as zonas de vinificação até terminar na sala de barricas e restaurante.

A prova é feita com uma desafogada vista sobre as vinhas, onde o branco 2013 e o tinto Crianza 2012 são acompanhados por uns requintados pintxos que realçam as qualidades do vinho.

MUSEO VIVANCO DE LA CULTURA DEL VINO

Uma viagem vínica à Rioja não fica completa sem uma visita a um dos principais museus de vinho do mundo, o Museo Vivanco de la Cultura del Vino.

Aqui podem encontrar 6 pisos dedicados às origens do vinho e da Vitis Vinifera (espécie de videira mais plantada na Europa), aos métodos de vinificação ao longos dos séculos, à arte da tanoaria e uma extensa colecção dos mais diversos e originais saca-rolhas!

COMO ORGANIZAR UMA VIAGEM À RIOJA?

É muito fácil ir até à Rioja! Apanhei avião de Lisboa para Bilbao – uma cidade que recomendo muito visitar, assim como San Sebatian logo ao lado – onde aluguei um carro. A viagem de Bilbao ao centro da região da Rioja demora cerCa de hora e meia e faz-se muito bem.

Fiquei a dormir na encantadora vila medieval de Laguardia, onde se situam muitas adegas subterrâneas como a El Fabulista.

E não se vão embora sem comer umas “Chuletillas al sarmiento”, em algum restaurante de Logroño, que é como quem diz, umas costeletas de borrego assadas nas brasas de lenha da videira 🙂

A Rioja tem muito para contar e este post não me chega – por isso recomendo a todos os apreciadores de vinho e viagens que visitem esta região de vinhos e paisagens incríveis!